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여름이면 어김없이 돌아오는 뉴스가 있다. ‘어린이 물놀이 사고’, ‘안전불감증이 부른 비극’ 같은 제목들. 매년 듣고도, 매년 반복된다. 다들 “우리 애는 괜찮겠지”라는 근거 없는 자신감을 가지기 때문이다. 물놀이는 아이에게 최고의 여름 놀이지만, 동시에 가장 위험한 순간이기도 하다. 이번 글에서는 아이 있는 가정을 위한 현실적인 물놀이 안전수칙을 다룬다. 그냥 '조심하라'는 말로 끝내지 않는다. 사고는 순식간이고, 방심은 습관이니까.
“바로 옆에 있었어요”라는 말이 왜 반복될까
물놀이 사고 보도에서 가장 자주 나오는 말이 있다. “부모가 바로 옆에 있었어요.” 안타깝지만, 그 말이 진실이라면 사고는 안 났어야 했다. 아이는 짧은 시간에 조용히 익사할 수 있다. 영화처럼 허우적거리며 구조 요청을 하지 않는다. 그냥 조용히, 아무 소리 없이 사라진다. 그런데도 부모들은 잠깐 눈을 돌려 휴대폰을 보거나, 다른 아이에게 집중한다. 특히 ‘물이 얕으니까 괜찮다’, ‘튜브 끼고 있으니까 안전하다’ 같은 근거 없는 안심은 사고를 부른다. 튜브는 구명조끼가 아니고, 얕은 물도 아이에겐 깊을 수 있다. 물에서 아이를 지킨다는 건 ‘감시’가 아니라, ‘전담 보안요원’ 모드로 전환해야 한다는 뜻이다. 부모의 착각이 가장 큰 위험 요소다.
구명조끼는 보기 좋으라고 입히는 것이 아니다
물놀이 할 때 구명조끼 입혀놓으면 뭔가 ‘엄청 철저한 부모’처럼 보인다. 문제는, 대부분의 부모가 ‘사진 찍고 끝’이라는 점이다. 아이가 물에서 장난치며 벗어던져도 “뭐 어차피 얕은 물인데~” 하며 대충 넘어간다. 하지만 얕은 물에서도 미끄러지면 방향감각 잃는 건 순식간이다. 그리고 그 순간, 구명조끼 하나가 생명을 지킨다. 제대로 된 구명조끼는 아이 몸에 꼭 맞아야 하며, 벨트나 조임끈이 단단히 조여져야 한다. 단지 부풀어 있는 튜브, 팔찌형 부력보조기구는 ‘심리적 위안’ 그 이상도 이하도 아니다. 물 안에서의 자유보다 생존이 우선이다. 아이가 불편하다고 해도, 부모가 미안해해야 할 건 ‘불편함’이 아니라 ‘부주의’다. 안전장비는 선택이 아니라, 생존 필수품이다. 확실하게 챙기자!
집 앞 풀장? 사고는 거기서 더 잘 난다
“수영장은 무섭고 위험하니, 그냥 집에서 간단하게 물놀이 하자”는 마인드. 듣기엔 현명해 보이지만, 현실은 다르다. 가정용 풀장, 에어풀장, 욕조에서조차 익사 사고는 빈번하다. 오히려 관리감독이 느슨해지는 공간이기 때문에 더 위험하다. 물 깊이가 무릎 아래라도 아이가 미끄러지거나 갑자기 넘어지면, 당황해서 호흡을 못 잡을 수 있다. 특히 물놀이 도중 부모가 ‘물 좀 더 받으러’ 가거나 ‘잠깐 전화 받으러’ 자리를 비우는 경우, 그 몇 초가 치명적이다. 또한 햇볕 아래 방치된 물은 금세 뜨거워져 화상을 입히거나, 세균이 번식하기도 한다. 수영장만큼 안전 기준이 없는 게 가정용 풀장이다. '집이라서 안전하다'는 착각이 가장 위험하다. 오히려 집이니까 더 철저해야 한다.
아이에게 물놀이는 여름 최고의 추억이지만, 단 1초의 방심이 그 추억을 악몽으로 바꾼다. 부모의 착각, 허술한 안전장비, 그리고 방심하기 쉬운 공간들. 이 세 가지가 여름 물놀이 사고의 공통점이다. 가장 확실한 예방법은, 부모가 1초도 눈을 떼지 않는 것. “우리 애는 괜찮겠지”라는 말이 위험의 시작이다. 이번 여름, 정말 안전한 물놀이를 원한다면, 애보다 먼저 당신의 인식부터 바꿔야한다 . 안전은 말이 아니라, 행동이다.
