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카페에서 커피 한 잔 시켜놓고 몇 시간씩 앉아 있는 사람, 솔직히 나도 그중 하나다. 근데 문제는, 매번 그럴 때마다 은근슬쩍 느껴지는 그 ‘눈치’다. 아무도 뭐라고 하진 않지만, 직원의 시선이 자꾸만 느껴지고… 주변 테이블 사람들도 슬쩍 보는 것 같고. 내가 너무 예민한 걸까, 아니면 이게 진짜인 걸까? 그 ‘불편한 기류’를 줄이기 위해 내가 찾아낸 몇 가지 방법들, 그리고 현실적인 팁들을 이번에 한번 정리해봤다. 솔직히 나처럼 오래 앉아 있는 사람들, 공감할 거다.
앉기 전에 카페 분위기부터 살핀다
예전엔 아무 데나 앉고 그냥 작업 시작했다. 근데 몇 번 혼난(?) 뒤로는, 이젠 카페마다 ‘앉아도 되는 분위기’가 있는 걸 확실히 느낀다.
혼잡한 데선 눈치 진짜 많이 보인다. 앉은 지 30분밖에 안 됐는데, 벌써 직원이 주변 테이블 정리하면서 내 테이블 쓱 한 번 보고 간다? 그건 ‘슬슬 비워주라’는 사인이다.
반면에 콘센트가 좌석마다 붙어 있고, 다들 조용히 노트북 켜고 있는 분위기의 카페는 그냥 앉아서 일하라고 만들어진 구조다. 이런 곳은 오래 있어도 상대적으로 덜 부담스럽다.
내 결론은 이거다: 주문하기 전에, 앉아도 되는 분위기인지 스캔 먼저 하자. 그게 눈치 덜 보는 가장 쉬운 방법이다.
오래 앉을 거면, 최소한의 ‘양심’은 챙기자
나도 예전엔 아메리카노 한 잔 시키고 3시간 버틴 적 있다. 근데 그게 쌓이면 결국 자기 얼굴에 침 뱉기더라. 직원도 나를 기억하고, 나도 점점 불편해지고. 그래서 지금은 두 시간에 한 번은 뭐라도 추가로 시킨다. 물론 배 안 고파도, 제일 저렴한 디저트 하나 시키면 된다. 그냥 ‘나 여기 무전승차 안 하고 있어요’라는 메시지 정도는 보여주는 셈이다.
그리고 쓰레기 정리. 컵 그대로 놓고 나가는 사람 보면, 난 은근히 그 사람 자리 치운 직원 표정 먼저 본다. 한 번 그 눈빛 보면, 다음부턴 절대 그냥 안 나간다.
작은 행동들이 눈치를 덜 받게 만드는 방패가 되는 거, 이젠 깨달았다.
민폐 말고 ‘존재감 최소화 전략’ 써보자
눈치 안 보려면, 제일 좋은 방법은 눈치 받을 일 안 하는 거다. 나는 주로 벽 쪽 자리나 기둥 옆 구석을 찾는다. 카운터 바로 앞 자리에 앉아서 3시간 있으면, 나라도 싫다.
그리고 '생각하는 척' 하는 것도 꽤 유용하다. 화면 뚫어져라 쳐다보면서 가끔 손가락 입에 대고 턱 괴고 있으면, 사람들이 ‘공부 중인가 보다’ 한다. 물론 진짜 집중 안 되고 딴짓 중일 때 하는 제스처다.
노트북 밝기도 좀 낮추고, 이어폰은 꼭 꽂는다. 작은 소리도 자꾸 들리면 나도 민폐고, 내가 민폐인지 더 신경 쓰이게 된다. 소리에 민감해지는 순간, 눈치도 배로 느껴진다.
카페는 내가 집처럼 쓰고 싶어도, 결국은 남의 가게다. 거기서 오래 있으려면, 그만한 예의는 필요한 거고. 솔직히 요즘 다들 바쁘고 피곤해서, 굳이 남한테 뭐라 하진 않는다. 하지만 아무 말도 안 한다고 해서 괜찮은 건 아니라는 걸, 몇 번 눈치 보고 나면 알게 된다.
결국 중요한 건 그거다. “눈치 안 보는 법”이 아니라, “눈치 보지 않게 행동하는 법.” 그 선만 잘 지키면, 카페는 훌륭한 작업실이 될 수 있다.
